Il linguaggio umano è la capacità dell’Uomo di comunicare per mezzo di un codice complesso, cioè una lingua. Esistono due differenti teorie sull’origine del linguaggio umano: la prima considera il linguaggio come un’abilità innata, l’altra come una abilità appresa. Un’altra incertezza è se le tante lingue moderne derivino da una comune lingua originaria, oppure da diversi ceppi primordiali. Non c’è dubbio, comunque, che le lingue esistenti sono il risultato di un processo di differenziazione avvenuto nel corso dei millenni.
Quante lingue pensate ci siano al mondo?
Ethnologue calcola la presenza di più di 7.000 lingue oggi esistenti. Tuttavia, qualsiasi stima dipende da una distinzione, in parte arbitraria, tra lingue e dialetti. La maggior parte delle lingue mondiali vengono parlate in Africa ed Asia.
Le prime 5 lingue per numero di nativi sono (in milioni):
- Cinese – 1.197;
- Spagnolo – 399;
- Inglese – 335;
- Hindi – 260;
- Arabo – 242.